El parapentista Pavel Alcócer, Ylbert Ríos, coproductor y fotógrafo de la expedición, y Melisa Eslava, en representación de Panasonic, se dieron cita ayer en la localidad de esa empresa de productos electrónicos para dar a conocer la experiencia vivida durante el evento Alas del Kilimanjaro que tuvo lugar el pasado mes de enero.

El planeador criollo comenzó su ascenso el día 29 por la ruta del Machame junto a su equipo y otros 93 parapentistas de 27 países, quienes no pudieron completar el descenso en parapente debido a las adversas condiciones climáticas.

Gracias a la colaboración del gobierno de Tanzania, que levantó las restricciones para realizar todo tipo de actividades extremas en el parque natural del monte Kilimanjaro, el más alto de Africa, se organizó esta experiencia con el propósito de recaudar fondos para las comunidades de la región.

En el evento participaron un total de 500 personas, incluyendo a los llamados "porteadores", quienes son los encargados de transportar los utensilios que se iban a necesitar en la expedición de siete días.

Alcócer, caraqueño de 39 años y primer venezolano que participa en un evento de esta magnitud, agradeció a los patrocinantes Pdvsa La Estancia y Panasonic por el apoyo que recibió y afirmó que ambos fueron un gran impulso para que esta experiencia culminara de manera exitosa.

Dijo que entre las dificultades que tuvieron que atravesar figuró la de tener que llevar durante todo el trayecto un equipaje de aproximadamente entre 13 y 15 kilogramos de peso, con solo 3 a 5 litros de agua para la hidratación, además de enfrentarse a bajas temperaturas de entre menos 20 y menos 30 grados centígrados.

Los vientos de 75 kilómetros por hora hicieron que la climatización se hiciera cada vez más difícil al ganar altura. Una de las estrategias utilizadas durante el ascenso era descansar unos 100 o 200 metros más arriba de cada campamento.

Al llegar el 4 de febrero a la cumbre del pico "Uhuru", a 5.895 metros sobre el nivel del mar, los participantes acamparon durante tres días a fin de esperar las condiciones adecuadas para volar sobre la montaña, cosa que no pudieron hacer debido a que todos los días estaba nublado. Los médicos llegaron a recomendar a los parapentistas no realizar ningún tipo de planeo por el alto riesgo que eso implicaba.

Aunque Alcócer no pudo volar sobre los cielos del Kilimanjaro, si lo hizo en los alrededores y mencionó que el momento que recordara por siempre de esta estancia en África fue cuando descendió con su parapente sobre un valle cerca de la comunidad de Massai, donde aterrizó al lado de una escuela y varios niños se le acercaron con muestras de solidaridad y alegría.

UNA OBRA DE CARIDAD
El evento Wings of Kilimanjaro se hizo con el fin de colaborar con las comunidades de Tanzania. Cada parapentista recaudó cerca de 15.000 dólares y al final se recolectaron un total de 520 mil.

Los donativos fueron usados para las jornadas de plantación, construcción de una escuela que albergará a más de 500 estudiantes y la creación de un pozo de 10.000 litros que proporcionará agua potable a la comunidad de los Maasai, quienes recibieron a los participantes con cantos y danzas. Ylbert Ríos resaltó la simpatía de los habitantes de Tanzania, donde todos los saludaban con una sonrisa.