Los gobiernos que iniciaron la época democrática lograron extender los programas y atención de la salud a la mayoría de los venezolanos. Posteriormente, esa atención decayó significativamente, por lo que muchos quedaron excluidos. Con el fin de revertir esta situación, el 16 de abril de 2003, en pleno proceso de referendo revocatorio del mandato de Hugo Chávez, su gobierno lanzó la Misión Barrio Adentro, con presencia en los barrios y zonas más pobres del país.

La decisión fue considerada, por algunos analistas políticos, como fundamental para que el presidente Hugo Chávez lograra ganar el referendo revocatorio que se celebró en el 15 de agosto de 2004.

La misión Barrio Adentro fue rechazada inmediatamente por los médicos venezolanos; ya que quienes formarían parte del Nuevo Sistema de Salud serían galenos cubanos. Barrio Adentro está conformado por 11.054 médicos y 10.997 técnicos en salud.

Desde el gobierno alegaron que la exclusión de los médicos venezolanos fue porque se negaban a ir hasta los barrios y zonas rurales. A pesar de que años atrás esta práctica se mantenía a través del Seguro Social, denominada Medico Domiciliario, desde hace diez años se trajeron a los cubanos cuyo servicio se cancela con el petróleo que envía el país a la isla.
 
 Para no congestionar a los grandes hospitales y alegando que los centros de salud se encontraban deteriorados por el abandonado de los gobiernos anteriores para “promover la privatización de la Salud en Venezuela”. Fueron construidos consultorios y Clínicas Populares.

Dos años después, el 12 de junio de 2005 se dio inicio a la Misión Barrio Adentro II conformado por el Centro de Diagnostico Integral (CDI), salas de rehabilitación integral y  centros de alta tecnología (CAT). Pero la implementación paralela de un sistema de salud prosiguió con la puesta en marcha de Barrio Adentro III, que comprende las  Clínicas Populares donde no solo se realizarían consultas generales, sino atención especializada en Cardiología de Adultos, Banco de Sangre, Oncología, Oftalmología, Nefrología y Urología, Gastroenterología, Ortopedia, Toxicología, Neuroquirúrgico, Tratamiento de las Adicciones, además de Traumatología.

Para cerrar con las clasificaciones de misiones, el 20 de agosto de 2006 se inauguró  el  Hospital Cardiológico Infantil “Gilberto Rodríguez Ochoa”, donde los médicos realizan consultas y cirugía  a niños entre 0 y 18 años de edad con malformaciones cardíacas.  A diferencia de los primeros servicios de Barrio Adentro, en el Cardiológico trabajan médicos venezolanos.

NO SON BUENOS 
Pero la calidad de los médicos cubanos y de los venezolanos formados en la Universidad Bolivariana de Venezuela ha recibido serios cuestionamientos de los galenos venezolanos formados en reconocidas universidades como la Central, Carabobo, del Zulia y de los Andes.

Los cubanos fueron catalogados como personas que no tienen un amplio conocimiento de la salud, “son médicos preventivos” alegaron reconocidos galenos formados en las universidades nacionales.
 
Los diagnósticos de los médicos cubanos ante un dolor de muela o un problema cardíaco se remitían a suministrar una “pastillita”, sin mandar a realizar otros exámenes y tratamientos. Estas son parte de las críticas formuladas por galenos venezolanos
 
El médico Pedro Martínez Latuff, especialista del hospital oncológico Luís Razetti, de Caracas, comentó que la idea de la creación Barrio Adentro era buena, porque era de suponer que estos médicos iban a reemplazar a los doctores que no se trasladaban a los cerros o zonas mas pobres de Venezuela; pero el error se cometió al incorporar a galenos cubanos, personas que no han tenido una preparación avanzada de la medicina.

No entiende porque no se continuó con el servicio de medico domiciliario, realizado a través del Seguro Social, practica que se llevaba a cabo 40 años atrás. “Yo fui médico domiciliario para la época de los 70. Pero ahora se traen médicos extranjeros, que uno duda que sean médicos por como  prescriben los recipes,  porque tú no dices nunca dolor de barriga, sino de abdomen; ellos escriben dolor de agalla y no de amígdalas, además de la cantidad de errores ortográficos” que tienen al momento de redactar un informe del paciente.

El especialista lamenta que no se tomara en cuenta a los médicos venezolanos por estar muy bien formados. Comparó los avances que ha tenido Venezuela en la salud con la isla caribeña, donde por 50 años hay una dictadura y por lo tanto la tecnología, los estudios, las prácticas no han evolucionado, pues hasta hace pocos meses la población tuvo acceso a Internet.  

En cuanto a la formación de los Médicos Integrales, explicó que muchos en la práctica se dan cuenta que la medicina no es como a ellos se las pintan en la universidad, porque  no tienen conocimiento de anatomía, una de las cátedras fundamentales de la carrera.

 Martínez cree que en un inicio la intención fue muy buena pero la práctica no funciono. “Si le haces un examen con preguntas de segundo año de medicina estoy seguro de que los raspan”, porque no están bien formados.

 El médico Manuel Parra Morán, pediatra del Hospital Jesús Yerena de Lídice, comentó que actualmente los centros asistenciales están recibiendo Médicos Integrales que no tienen una preparación adecuada para atender las patologías, “aunque solo pocos tienen un interés para aprender”. A pesar de que en esa fase, en la que ya están graduados no deberían de recibir clases pues son médicos generales y “en la medicina la responsabilidad es personalísima”.

Los estudiantes de medicina de la UCV y de la ULA deben aprobar la cátedra de anatomía en el primer y segundo año de la carrera. Sin embargo los jóvenes que estudian integrales no realizan practicas de anatomía, entonces “si te llega una persona con un tiro en el abdomen cómo van a saber dónde queda el hígado”, se pregunto el profesor de Postgrado del Hospital Lídice.

MALOS SUELDOS
Para el año 2010 los médicos venezolanos iniciaron sus quejas de malos sueldos y déficit de los centros hospitalarios. Con el pasar de los años las instituciones públicas fueron recibiendo menos ingresos, y durante el gobierno del presidente Hugo Chávez no fue la excepción. 

Después de meses exigiendo aumento salarial, reconocimiento de cargos y mejores beneficios, sin que la ministra de Salud Marian Hanson los tomara en cuenta, entre el 30 junio 2011 hasta 12 de septiembre 2011 los médicos realizaron un paro. Durante ese tiempo en los hospitales no se hicieron operaciones electivas, colapsando así el sistema de salud. Solo las emergencias eran atendidas.

El paro logró que Nicolás Maduro, para ese momento Canciller, visitara el Hospital J.M de los Ríos y acordara la creación de una comisión de médicos por cada hospital del área metropolitana de Caracas para atender y darle solución a los problemas salariales, de suministro e infraestructura. Después de un año lograron un aumento, y el inicio de los trabajos en los hospitales El Algodonal, José María Vargas, J. M  de los Ríos y Pérez Carreño.

En ese mismo año, el 27 de abril 2011 los enfermeros iniciaron una huelga de hambre para que el ministerio autorizara un aumento de sueldos y la aprobación de cargos. Tras  38 días de protesta en la Embajada de Brasil lograron un aumento  de 5.000 bolívares.
A pesar de todas las luchas del gremio de la salud, los problemas en los hospitales continúan y la fuga de personal calificado sigue siendo noticia. Muchos jóvenes deciden abandonar sus postgrados y salir del país donde si obtendrán mejores beneficios.