La edad es solo un número en el fútbol, por Gustavo Franco
Twitter: @GusFrancoH
En el fútbol siempre se está a la búsqueda de la siguiente estrella. Un joven prometedor que acapare la atención y que sea capaz de rendir en el terreno de juego y atraer audiencias por un tiempo prolongado. El fútbol es un deporte en el que los atletas pueden llegar adquirir niveles de celebridad comparables —o incluso superiores— a los que tienen actores y actrices de Hollywood.
Hay una gran obsesión por consagrar a las siguientes estrellas, a los jóvenes que seguramente serán el futuro del deporte.
Hoy en día, los que más apuntan a ello son Kylian Mbappé y Erling Braut Haaland, de 22 y 20 años respectivamente. Pero los grandes protagonistas de las ligas europeas son jugadores de más de 30 años. En Alemania, Robert Lewandoski (32 años) es el goleador —y con mucha holgura— de la Bundesliga con 35 anotaciones. Su más cercano perseguidor es Haaland, con 21 goles. En España, Lionel Messi (33 años), Luis Suárez (34 años) y Karim Benzema (33 años) son primero, segundo y tercero en la lucha por el pichichi. En Italia, Cristiano Ronaldo lidera la tabla de goleadores con 36 años y 23 goles, mientras que Zlatan Ibrahimovic es tercero, teniendo 39 años de edad. En Inglaterra esta temporada ha sido Harry Kane (no supera los 30 años) quien ha liderado la tabla de goleadores. Sin embargo, la pasado temporada fue Jamie Vardy quien salió máximo goleador a sus 33 años y quien quedó segundo, Pierre-Emerick Aubameyang, tenía 30 años.
La medicina ha avanzado mucho y los jugadores se cuidan cada vez más. Con esto así, se pueden ver casos como el del sueco Zlatan Ibrahimovic que sigue jugando al máximo nivel y liderando a un AC Milan que pareciera volver a la élite del fútbol italiano.
Si el deseo de jugar sigue allí y la intensidad permanece, un jugador con esa experiencia puede aportar mucho donde sea que juegue. Así, ‘Ibra’ se ha ganado volver a la selección sueca y lo ha hecho repartiendo asistencias en sus dos primeros partidos.
De Cristiano Ronaldo y Lionel Messi no se puede decir más de lo que se ha dicho. Aunque se puede añadir que ambos siempre han tenido muy buen historial de lesiones, jugando muchos partidos y sin pedir descanso. Ambos son ejemplos de la profesionalidad requerida para mantenerse en niveles de excelencia prolongados en el tiempo. Luis Suárez y Karim Benzema han demostrado ser animales competitivos y, pese a no jugar con sus excompañeros que dominan el deporte (Benzema con CR7 y Suárez con Messi), se las han arreglado para seguir luciendo y dejar su impronta.
En el Atlético de Madrid, era Joao Félix quien tendría que estar luciendo mayores registros goleadores, luego de traspaso desde el Benfica que superó los 110 millones de euros. Pero, fue Luis Suárez quien llegó una temporada más tarde y, supuestamente, en el ocaso de su carrera, quien ha catapultado a los colchoneros a una disputa por título de la Liga.
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Y el polaco Robert Lewandowski, si sigue marcando goles al mismo ritmo que lleva, seguramente batirá el récord goleador en una sola temporada de Bundesliga que estableció el mítico Gerd Müller y que lleva vigente desde el año 1972, casi 50 años.
Si Lewandowski anota seis veces más en la liga, batirá el récord del mítico delantero alemán.
Todos estos jugadores exhiben una fortaleza física notoria y a lo largo de sus carreras no se han lesionado demasiadas veces. Esto hace pensar en que si el Real Madrid decidiera fichar a Erling Haaland, ¿por quien entraría? No será por Karim Benzema, quien a lo largo de los años ha demostrado ser un servidor bastante fiable para el equipo de la capital española y que probablemente tenga más años de fútbol que aportar. Mbappé, quien juega en el París Saint-Germain —equipo con una capacidad financiera muy superior— se antoja muy difícil para quien quiera ficharlo. Pero con una «vieja guardia» como la que estamos presenciando, habrá que tener cuidado con un posterior arrepentimiento al presenciar cómo un jugador que fue desestimado por ser considerado «viejo» termina rindiendo espectacularmente. Si no, que se lo digan al Fútbol Club Barcelona después de prescindir de Luis Suárez.
Gustavo Franco es Periodista Deportivo.
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