La pérdida del olfato durante la covid-19 no es igual que en un resfriado común
La nariz es uno de los lugares por donde Sars-CoV-2, el virus que causa la covid-19, ingresa al cuerpo
Una reciente publicación de la BBC demuestra cómo la pérdida del olfato y del gusto, síntomas comunes del virus del SARS-CoV-2 que produce la Covid-19, no son igual en esta enfermedad a como la que se experimentan en un fuerte resfriado o gripe común.
Esta afirmación viene de investigadores europeos, que se han dedicado a investigar esta nueva enfermedad, que afecta actualmente al mundo entero, con más fuerza en América.
Los expertos aseguraron que cuando los pacientes con covid-19 presentan pérdida del olfato, esta tiende a ser repentina y grave, esto sin presentar generalmente síntomas de moqueo o la nariz tapada. De hecho, la mayoría de las personas con coronavirus aún pueden respirar libremente.
Asimismo, la enfermedad produce una pérdida total del sentido del gusto, es decir, el coronavirus no solo reduce la capacidad de distinguir los sabores por afectación del sentido del olfato, según explicaron los investigadores en la revista Rhinology.
Los pacientes con coronavirus con pérdida del gusto realmente no pueden diferenciar entre amargo o dulce, afirman.
Los expertos sospechan que esto se debe a que el SARS-CoV-2 afecta a las células nerviosas directamente involucradas con el olfato y el gusto.
Los principales síntomas del coronavirus son:
- alta temperatura
- tos nueva y continua
- pérdida del olfato o el gusto
En países como Reno Unido la recomendación es que cualquiera que tenga estos síntomas debe aislarse y hacer arreglos para que le practiquen una prueba para verificar si tiene el virus.
Los otros habitantes de la casa también deben aislarse para evitar una posible propagación.
La pérdida del olfato fue mucho más profunda en los pacientes con covid-19.
Estos también fueron menos capaces de identificar los olores y no podían distinguir para nada entre sabores amargos o dulces.
«Realmente parece haber características que distinguen al coronavirus de otros virus respiratorios», destacó Philpott, quien trabaja con la organización benéfica Fifth Sense, que ayuda a personas con trastornos del olfato y el gusto.
«Esto es muy emocionante porque significa que las pruebas de olfato y gusto podrían usarse para discriminar entre pacientes con covid-19 y personas con un resfriado o una gripe normal», dijo.
Según el científico, la gente podría hacer sus propias pruebas de olor y sabor en casa usando productos como café, ajo, naranjas, limones y azúcar.
Pero también hizo hincapié en que las pruebas de diagnóstico con hisopos de garganta y nariz siguen siendo esenciales si se teme haber sido infectado por el coronavirus.
Según Philpott, en la mayoría de las personas que se recuperan del coronavirus el sentido del olfato y el gusto regresan después de unas pocas semanas.
Punto de entrada para el covid-19
El profesor Andrew Lane es un experto en problemas de nariz y sinusitis en la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos, y ha estado tratando de comprender cómo el coronavirus podría causar la pérdida del olfato.
Para ello él y su equipo han estudiado muestras de tejido de la parte posterior de la nariz, identificando niveles extremadamente altos de una enzima que estaban presentes únicamente en el área responsable del olfato.
Se cree que esta enzima, llamada ACE-2 (enzima convertidora de angiotensina II), es el «punto de entrada» que permite que el coronavirus ingrese a las células del cuerpo y cause una infección.
La nariz es uno de los lugares donde Sars-CoV-2, el virus que causa la covid-19, ingresa al cuerpo.
«Ahora estamos haciendo más experimentos en el laboratorio para ver si el virus realmente está usando estas células para acceder e infectar el cuerpo», dijo el profesor Lane luego de publicar sus hallazgos en el European Respiratory Journal.
«Si ese es el caso, es posible que podamos abordar la infección con terapias antivirales administradas directamente por la nariz», agregó.
*Lea también: Trabajadores bancarios alertan sobre posible colapso del sector
