Una España en crisis se enfrenta a la Portugal de Ronaldo
Se jugará en el estadio Olímpico de Sochi y será el duelo más atractivo en la fase de grupos del Mundial 2018
Sumida en una inverosímil situación, España tendrá de entrada el partido más complicado, cuando tenga que enfrentarse a la Portugal de Cristiano Ronaldo, en Sochi este viernes por el grupo B. Para el partido señalado como el más atractivo de la primera ronda de Rusia 2018, España enfrenta el viernes a los campeones de Europa con un entrenador con apenas dos días en funciones. Fernando Hierro, un exdefensor de la selección que tenía el cargo de director deportivo del equipo, conducirá a la Roja tras la decisión de la Federación Española de despedir a Julen Lopetegui el miércoles.
La Roja intentó en las últimas horas recuperar la calma, aparcar la polémica y devolver al equipo su papel de candidato a través de una normalidad impostada que, tanto en España como en Rusia, se adivina utópica. El marcador acabará siendo el juez de todo y si el partido ya era considerado de alto riesgo, a estas horas se contempla como el detonante de lo que pueda esperar al equipo de Hierro en un futuro inmediato incómodo como nadie pudo sospechar hace apenas una semana.
Borrado de escena Lopetegui, de su sucesor en el banquillo no se esperan demasiadas sorpresas. España tiene una personalidad futbolística muy evidente y frente a Portugal deberá mostrar hasta qué punto, más allá de la polémica, está suficientemente engrasada para hacerse con el papel de protagonista que se le debería esperar.
Enfrente tendrá a una Portugal a la que derrotó en la tanda de penaltis de la semifinal de la Eurocopa de 2012 (4-2) en el que fue su último enfrentamiento y a la que ya había batido en los octavos de final del Mundial de 2010 con un solitario gol de David Villa.
Si esos precedentes oficiales muestran la tremenda igualdad que se presume se mantendrá este viernes, la cautela entre los españoles aumenta por el tremendo secretismo que ha rodeado la preparación de la selección lusa, bajo el liderazgo de un Cristiano Ronaldo que, como acostumbra, acabó la temporada con el Real Madrid poniendo en entredicho su continuidad en el Bernabéu… Y dispuesto a disparar su figura con un torneo que ha planificado a conciencia.
Lo hará al frente de una Portugal que llega a Rusia como campeona de Europa, título que conquistó hace dos años en Francia contra todo pronóstico y que le permite considerarse una de las selecciones con derecho a ser protagonistas en Rusia.
En el vestuario de la selección española se tiene plena conciencia de la dificultad del partido, más aún por ese palmarés de los lusos y que motiva un especial cuidado a la hora de confeccionar el equipo titular por parte de Fernando Hierro.
Alineaciones probables:
España: De Gea; Odriozola, Piqué, Ramos, Alba; Busquets, Thiago, Koke Iniesta; Silva y Diego Costa.
Portugal: Rui Patricio; Guerreiro, Pepe, José Fonte, Cedric; Bernardo Silva, Moutinho, Carvalho, Joao Mario; André Silva y Cristiano Ronaldo.
Hora: 2 p.m.
RIVALES IBÉRICA
Será apenas la segunda vez que los dos vecinos de topen en un Mundial. El único antecedente fue la victoria de España por 1-0 en los octavos de final de la edición de 2010. También se midieron en las semifinales de la Euro 2012, con España imponiéndose por penales. Pero Portugal superó a su rival en la etapa de grupos de la Euro 2016, al ganarle 1-0. El otro duelo en una cita de envergadura fue la Euro 1984, cuando empataron 1-1 en la fase de grupos.
