Ateneo de Caracas

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TalCual | mayo 6, 2009

1 El Ateneo de Caracas fue fundado el 8 de agosto de 1931 cuando un grupo de intelectuales y artistas concibieron un espacio para la expresión de las artes y la cultura en la ciudad. Dentro del grupo de fundadores destacaba una joven de 22 años: María Teresa Castillo.

2 En 1958 Maria Teresa Castillo le imprime el carácter institucional al proyectar la labor del Ateneo en pro de las expresiones artísticas y culturales del país, dándole cabida a una variada gama de artistas y creadores, al tiempo que lo convierte en tribuna para la libre discusión y el debate de las ideas.

3 Las mujeres han sido parte fundamental del Ateneo de Caracas. Personajes destacados como María Luisa Escobar, Anna Julia Rojas, Alicia Larralde de Ferrero, Ana Mercedes de Morales Lara, Margot Benacerraf, Carmen Bouza de Musche y María Teresa Castillo, quien sigue siendo su presidenta.

4 Con los años, el Ateneo de Caracas incursiona en la promoción de una compañía estable de teatro, dirigida inicialmente por Horacio Peterson y, a partir de 1976, por Carlos Giménez, con el nombre de Rajatabla, y quien le dio el prestigio internacional.

5 En este recinto es fundado también el Centro Latinoamericano de Creación e Investigación Teatral, institución que ha recibido el respaldo nacional de actores y dramaturgos y el apoyo económico de la Unesco; y bajo su auspicio se organizaron en Caracas varias ediciones del Festival Internacional de Teatro, hoy desaparecido e imitado de manera positiva por ciudades como Bogotá y Medellín.

6 En 1981, un joven actor, llamado MarcoAntonio Ettedgui conmocionó la sala Rajatabla del Ateneo al fallecer accidentalmente sobre el escenario, cuando representaba una obra, y una barra de hierro, olvidada dentro de una ballesta, fue disparada por la actriz Julie Restifo, atravesándole el corazón. La actuación magistral y el grito de dolor del performancista sorprendió a muchos. Tenia apenas 22 años de edad.

7 La sede actual del Ateneo está ubicada frente a la Plaza Morelos de Caracas, y fue entregada en comodato a la institución el 4 de marzo de 1983, por el presidente de la República de ese entonces, Luis Herrera Campins. El proyecto fue realizado por Gustavo Legórburu, quien obtuvo por esta obra el Premio Nacional de Arquitectura de ese año, y la construcción la llevó a cabo el Centro Simón Bolívar.8 En estos espacios también funciona desde hace seis años la emisora Ateneo 100,7 FM, referencia obligada para la difusión de las actividades culturales, no sólo del seno del complejo cultural sino de otros centros, así como de espacio para la llamada cultura alternativa.

9 El 6 de diciembre de 1998, el ganador de las elecciones Hugo Chávez ofreció sus primeras declaraciones como Presidente de la República. Prometió defender la democracia y respetar las libertades. Ya antes, el candidato Hugo Chávez había utilizado la sede ateneista para los actos políticos del MBR y posteriormente del Polo Patriótico.

10 Hace unos días, el ministro de la Cultura, Héctor Soto, exigió a la directora del Ateneo de Caracas, Carmen Ramia, desalojar las instalaciones del recinto cultural, a fines de crear la universidad de arte, que acaba de anunciar el presidente Hugo Chávez. Los días gloriosos del Ateneo de Caracas están contados.

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