ENTREVISTA | Tomás Páez: Unos seis millones de venezolanos tiene en sus planes irse
El coordinador del Observatorio de la Diáspora Venezolana, Tomás Páez, advierte que la cantidad de migrantes venezolanos seguirá creciendo en 2025. En esta entrevista analiza las causas del éxodo, el papel de los gobiernos latinoamericanos y los motivos que impulsan a miles de venezolanos a salir de su tierra
La migración venezolana no cesa y se espera que siga creciendo este año. Así lo afirma el sociólogo Tomás Páez, presidente del Observatorio de la Diáspora Venezolana, quien asegura que más de nueve millones de venezolanos han salido del país en los últimos años. Para el experto, las causas de la migración siguen tan vigentes como en la última década: salarios precarios, servicios colapsados, represión política y un horizonte sin garantías de cambio.
En entrevista con TalCual, Páez advierte que 69% de los venezolanos en el exterior tiene al menos un familiar que desea migrar, una cifra que demuestra la desesperanza de quienes aún permanecen en el país. Tomando como base nueve millones de migrantes, se puede decir que unos seis millones de venezolanos tiene en sus planes irse.
El sociólogo destaca que la diáspora está presente en más de 90 países, incluidos la India y Groenlandia.
Tomás Páez enfatiza que el principal detonante de la migración es la permanencia en el poder de un modelo que -dice- ha empobrecido a la nación y dejado sin oportunidades a millones. Considera inviable que el oficialismo impulse políticas reales que puedan frenar el éxodo.
La conversación con Tomás Páez muestra por qué la migración venezolana sigue siendo un fenómeno estructural, que aún puede generar olas de salida si no se producen cambios profundos en el país.
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—¿Cuál es el balance actual del flujo migratorio en lo que va de este 2005? ¿Sigue aumentando la salida de venezolanos del país?
—Hoy tenemos una diáspora que representa más de un tercio de la población. Estamos hablando de nueve millones 100 mil personas desde que comenzó el flujo migratorio, sin cesar, no lo frenó ni siquiera la covid-19.
El 99% de la migración comenzó el día uno de la llegada de quienes hoy ejercen el gobierno; no ha cesado, sigue creciendo. Se frenó o ralentizó en el momento de la covid y postcovid, pero después, antes de las elecciones (presidenciales de 2024), después y durante este año sigue creciendo.
Nosotros tenemos venezolanos en 90 países, más de 1.500 municipios, más de 500 ciudades y lo he reiterado en las últimas entrevistas, hasta en Groenlandia tenemos venezolanos. Nuestro espectro y nuestra cobertura es mayor a la de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur), que los cifran cerca de ocho millones, y en el caso nuestro es de 9,1 millones, cerrando el mes de abril.
—En medio del panorama actual con la migración venezolana, ¿qué rutas y destinos son los más utilizados por los venezolanos para establecerse?
—Hasta el año 2015, Estados Unidos fue el primer país de destino, seguido de España como segundo país de destino. En el año 2015, cuando ya se sienten los efectos de la crisis, comienza la contracción económica más severa que conoce país alguno en el mundo occidental, no teníamos vuelos ni plata para comprarlos, la gente tenía que migrar a pie, en autobús o en peñero y eso los lleva hacia Sudamérica.
Estados Unidos hoy concentra aproximadamente 11% de la diáspora venezolana, cerca del millón de venezolanos, el resto se ubica en los países que le reciben de manera hospitalaria. En Latinoamérica, con políticas más o menos consistentes, más allá de los pequeños brotes xenófobos, como en Chile, donde recientemente asesinaron a una venezolana o donde un político llamó a que los niños de personas indocumentadas no estudien, tenemos centenares de personas; en Brasil, con el Programa de Acogida, tenemos centenares de miles de personas.
El grueso de la diáspora se concentra en los países de Latinoamérica, el Caribe y en los países europeos. Tenemos obviamente venezolanos en la India, en China y como te dije antes en Groenlandia.
—¿Cree que los resultados de las elecciones regionales del pasado 25 de mayo, en las que el oficialismo se quedó con 23 de 24 gobernaciones, influyan directamente en la toma de decisión sobre migrar?
—Yo creo que más que estas elecciones, el tema central es la violación de lo que ocurrió en la anterior (elecciones presidenciales de 2024), que con pruebas en la mano decidieron patear la mesa. Es decir, el desconocimiento de un resultado lleva a que un gobierno, que ha destruido un país en estos 20 años, y a la destrucción, que es inenarrable y además inexplicable.
Mucha gente no lo entiende. Mucha gente no entiende que un pensionado en Venezuela esté devengando menos de dos dólares al mes y un profesor universitario de dedicación exclusiva, rango titular, esté por debajo de los $15 al mes. No se entiende que una industria petrolera que producía 3.300.000 barriles, hoy esté produciendo, si Chevron se va, menos de 600.000 barriles.
Dejaron al país sin reservas internacionales. Nuestras reservas no sobrepasan los cinco mil millones de dólares para adquirir lo que el país necesite, con una deuda de 160 mil millones de dólares, con una educación mosaico de dos días a la semana, con un servicio de salud inexistente.
En ese contexto de deterioro económico, ambiental, social, institucional, de servicio, salarial, etcétera, que ha desarrollado este gobierno; de continuar ellos y además con el modelo que viene, que es el modelo comunal, bueno, lo que nos espera es lo que está ocurriendo: Cuba, donde ya no hay apagones, hay alumbrones porque la luz llega de vez en cuando.
La situación es que mientras esto persista, mientras este modelo persista, la gente se va a seguir marchando porque te digo, no son solamente temas económicos, sociales, institucionales, políticos, la persecución, esta cosa de tener periodistas presos, muchachas jóvenes encarceladas, más de mil presos, que ni siquiera son presos, son rehenes, entonces así no se puede vivir.
—¿Hay un endurecimiento de las políticas migratorias en América Latina hacia los ciudadanos venezolanos o hay otro enfoque?
—Latinoamérica, teniendo menores niveles de desarrollo económico en comparación con los europeos o Estados Unidos, ha gestionado un éxodo de Venezuela y de otros países de una manera… para quitarse el sombrero.
Lo que ha hecho Colombia en tres gobiernos distintos: Santos, Duque y Petro, ha sido una especie de política de Estado. Más allá de los matices, de las diferencias de que con el gobierno de Petro se cerró o se modificó el papel de una de las instancias de frontera, no ha habido retrocesos, se ha sostenido y estamos hablando de tres millones de personas allí, más la migración de frontera, más la actual del flujo inverso, los que vienen de México.
Ecuador está desarrollando una política de regularización de la migración. Perú y Chile, que a pesar de la xenofobia en sectores y regiones, albergan a más de medio millón de venezolanos.
En Argentina ha habido una política muy clara e igual en Uruguay, ha habido unos pequeños retrocesos y unas pequeñas modificaciones en el caso argentino, creo que el efecto de movimientos políticos. El modelo brasilero con el Programa de Acogida e interiorización es un ejemplo impresionante de cómo regularizar de inmediato a la migración que llega.
Creo que Latinoamérica en general, más allá de pequeñas manifestaciones, algunas muy preocupantes, en general como política de Estado, ha habido un trato más que aceptable de hospitalidad con la diáspora venezolana, que llega sin pasaportes y sin papeles.
Creo que la mayor xenofobia es la del gobierno venezolano con sus ciudadanos, a los que desprecia. No existe información oficial de la diáspora en el Instituto Nacional de Estadística, es decir, la diáspora no existe y ese es el peor gesto de xenofobia que puede existir.
—¿Quiénes están migrando en este momento: jóvenes, familias completas, profesionales, adultos mayores?
—Es una mezcla de todo. En general, todas las migraciones comienzan siendo jóvenes. Luego comienzan los efectos llamadas: padres, hermanos, amigos. Todas esas redes que se van construyendo, intenta ser familiar, pero de todas maneras es imposible evitar que haya dos millones de niños y jóvenes dejados atrás.
Ocurre lo mismo que ocurrió con Colombia, con Italia y España, en el que arranca una de las personas, uno de los miembros de la familia, se estabiliza, y luego va llamando al resto.
Los venezolanos están regados por el mundo porque la gente se ha mudado más lejos y eso ha creado una nueva geografía, ha ensanchado los límites del país y el mapa de Venezuela ya es historia.
—Estudios hablan de que más de tres millones de personas tienen intención de migrar, ¿se puede prever una nueva ola migratoria?
—Hasta el año 2015, salían del país 120 mil personas por año. Entre los años 2016-2019, ese número se multiplicó por 10, entonces ya salían un millón 200 mil personas. Con el covid-19 y las restricciones de movilidad se ralentizó (la migración) y salía mucha menos gente por las restricciones de movilidad y las fronteras.
A partir del año 2021, cuando ya comienza a flexibilizarse un poco el tema de la movilidad, vuelve a crecer y no ha cesado de hacerlo. En los últimos años, los porcentajes son variables, pero el salto ha sido dramático. Va a seguir creciendo.
La previsión de que cuando uno ve la situación económica, social, institucional, de servicio, el tema de internet, el tema de la luz, en algunas regiones muy grave, el tema del agua, el tema de la gasolina, el tema de la educación, el tema de la inseguridad, la persecución política, no hay trabajo, no hay producción; hay trabajo, pero no hay plata para comprar, hay de todo, pero hay muchas burbujas.
En las encuestas que nosotros hacemos a los integrantes de la diáspora le preguntamos: «¿Tiene usted algún familiar o amigo que esté pensando en emigrar?» Y 69% responde que sí, que conoce a alguien, que tiene un familiar que está pensando emigrar.
—A pesar de que las autoridades siempre habían negado la migración venezolana, este año el tema les explotó con la llegada de Trump al poder en Estados Unidos, su endurecimiento de las políticas migratorias y las deportaciones, ¿cree usted que estos venezolanos devueltos a la fuerza estén dispuestos a quedarse en el país o que exista la intención de volver a migrar?
—El cinismo del gobierno no tiene límites. Recuerdo a Maduro decir en 2018 en las Naciones Unidas que la migración no existía, que eso era un invento del imperialismo. Después dijeron que había unos migrantes, que eran como unos 600 mil.
Luego convierte un programa de deportación en «Vuelta a la patria» en una estrategia propagandística impresionante. Los están deportando, les están diciendo que no los quieren y tú le dices «bienvenido», en lugar de argumentar y atacar el argumento que se usa para deportarlos, para luchar contra la estigmatización.
El modelo que genera la diáspora de pronto aparece peleando con Bukele y él hace lo mismo que Bukele, agarra a periodistas, políticos, a integrantes de la sociedad civil. Hay dosis de cinismo… y Maduro y su combo; es insólito.
La gente no se está yendo a los países a decir: «Dame una casa, dame trabajo». No, no, dicen: «Yo soy capaz de crear la oportunidad». Es la certeza de que tienes la capacidad para hacer las cosas bien y lo que requieres son condiciones que lo permitan.
Creo que mientras persistan las condiciones que la han generado, la migración no va a cambiar; pero como decía Carnegie Hall refiriéndose a la migración americana, toda migración es un río de oro que llega a nuestro país.
—¿Tiene el gobierno en este momento la capacidad para desarrollar políticas que desaceleren la migración?
—Tendría que desdecirse. Mientras exista el modelo del socialismo es imposible crecer (económicamente). El socialismo elimina la propiedad privada, elimina el sistema de mercado y lo que genera es hambre, pobreza y diáspora.
Para evitar que haya diáspora, los alemanes tuvieron que construir el muro de Berlín porque la gente lo que quería era huir y y ni siquiera el muro impidió que la gente saliera.
La diáspora es un activo y una reserva internacional de Venezuela. Ese capital humano, sumado al que permanece en el país, que batalla todos los días por preservar sus espacios en los medios, en las universidades, en las empresas, dentro del viejo mapa y la nueva geografía es fundamental para la reconstrucción de la democracia y la reconstrucción del país.
*El periodismo en Venezuela se ejerce en un entorno hostil para la prensa con decenas de instrumentos jurídicos dispuestos para el castigo de la palabra, especialmente las leyes «contra el odio», «contra el fascismo» y «contra el bloqueo». Este contenido fue escrito tomando en consideración las amenazas y límites que, en consecuencia, se han impuesto a la divulgación de informaciones desde dentro del país.
