En busca de riqueza operadores petroleros viajan al nuevo petroestado: Guyana

Los «oil traders» hacen sus maletas para un viaje al nuevo petroestado, Guyana, un lugar que apenas conocen y donde se producirá más crudo que en Venezuela

Al menos media docena de comerciantes de Houston, Ginebra y Londres se instalarán en la tropical Guyana este fin de semana para ofertar por algunos de los primeros cargamentos de petróleo producidos por la pequeña nación sudamericana. Antes del viaje, los operadores se preguntaban en voz alta si se dirigían a una isla (no era así) y qué idioma se habla allí (inglés), destaca Bloomberg.

Su falta de conocimiento con la antigua colonia europea es un testimonio de la improbable aparición de Guyana como estado petrolero. Dependiente en gran medida de las plantaciones de azúcar y la extracción de bauxita, Guyana fue el sitio de un importante descubrimiento de crudo por parte de Exxon Mobil Corp. en 2015. Ahora está a punto de producir más petróleo que la vecina Venezuela, miembro fundador de la OPEP.

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Guyana no posee experiencia en el comercio de petróleo y pretende aprender los conceptos básicos de su primer comprador. La semana pasada, el gobierno envió una carta a las refinerías de todo el mundo invitándolos a ofertar por 3 millones de barriles de crudo Liza Blend, el tipo de petróleo ligero y con bajo contenido de azufre que comenzará a exportar el próximo año. El problema es que el comprador debe asumir el inusual papel de manejar “todas las responsabilidades operativas y administrativas” relacionadas con la exportación del crudo, según un documento visto por Bloomberg.

Además, las ofertas deben efectuarse “cara a cara” en la capital del país, Georgetown, desde el lunes. Tal viaje es excepcional para los operadores, que realizan la mayor parte de sus negocios a través de plataformas de mensajería instantánea y por teléfono.

Primeros cargamentos

El mundo del petróleo está feliz de seguirle el juego a Guyana. Los tres cargamentos ofrecidos son el aperitivo para un premio mayor. Después de esta venta, parte de una fase de “incubación y lanzamiento”, Guyana planea vender su crudo a través de contratos a largo plazo. El gobierno transportará su primer cargamento en febrero, pero el primero será exportado en enero por Exxon Mobil, que opera el campo petrolero Liza, según personas con conocimiento de la situación. Exxon declinó hacer comentarios sobre el envío del primer cargamento de petróleo que llegará a los mercados.

El campo de Liza está programado para comenzar la producción este mes y llegará a 120.000 barriles por día el próximo año. Se espera que para 2025 aumente hasta 750.000 barriles diarios. El país, un tercio del tamaño de Texas, está listo para producir tanto petróleo como Venezuela dentro de cinco años. La exploración petrolera se realiza frente a la costa, en las azules aguas del océano Atlántico, en barcos transformados en plataformas petroleras.

El auge de la producción de Guyana llega en un momento difícil para los mercados mundiales de petróleo. Estados Unidos, Brasil y Noruega están aumentando la producción, incluso cuando la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados redujeron su propia producción en un intento por frenar un excedente de suministro global. La mezcla Liza de Guyana tiene características similares a los grados producidos por Nigeria y Angola y también se considera una alternativa al petróleo estadounidense.