Pdvsa elude sanciones petroleras con operaciones en alta mar

China, India y Cuba ocuparon el lugar de EEUU como destinos principales para el crudo pesado venezolano, suponiendo un total del 37% de los viajes desde Venezuela desde que se impusieron las sanciones petroleras

Mientras las sanciones estadounidenses ahuyentan a las navieras más grandes del mundo de la industria petrolera venezolana, nuevos intermediarios están dispuestos a asumir los crecientes riesgos y ayudar al mandatario Nicolás Maduro a seguir a flote, según un nuevo reporte publicado por la agencia de noticias AP.

En el primer año desde que el gobierno de Donald Trump impuso sanciones económicas sobre Petróleos de Venezuela (Pdvsa), las escalas portuarias en el país cayeron 46%, según el reporte de C4ADS e IBI Consultants, dos centros de estudios con sede en Washington dedicados a temas de seguridad nacional.

Pero si bien la actividad general de petroleros ha bajado, operadores alternativos llenan el hueco, resalta la agencia AP en su publicación. Analizando datos de los sistemas de rastreo obligatorios en los petroleros, C4ADS identificó 214 buques que visitaron Venezuela el año pasado desde que se impusieron las sanciones, pero no en los 12 meses anteriores.

En total, esos barcos suponían 33% de todo el tráfico marítimo desde que Estados Unidos prohibió a los estadounidenses hacer negocios con el sector petrolero venezolano el 28 de enero de 2019. Casi la mitad de esos barcos visitaba Venezuela por primera vez.

Dentro de sus esfuerzos por privar a Maduro del acceso fácil a efectivo a través de las enormes reservas de petróleo de Venezuela, el gobierno de Donald Trump ha sancionado a más de 50 buques por incumplir las sanciones. También ha publicado nuevos lineamientos instando a la industria marítima a reforzar su vigilancia ante actividades en alta mar para incumplir sanciones.

Algunos capitanes y sus empleadores respondieron apagando sus transpondedores y navegando de forma silente durante semanas para ocultar los petroleros cargados de crudo. A menudo, esos barcos descargaban en alta mar en peligrosas operaciones para transferir el crudo de un barco a otro, lo que complica que las autoridades localicen su destino final.

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Mientras tanto, la escasez de combustible en Venezuela ha hecho que el país recurra a Irán, que en mayo envió cinco petroleros de gasolina al país.

Aunque las sanciones estadounidenses «lograron reducir el volumen agregado de las escalas portuarias registradas en Venezuela, la persistente actividad de trayectos clandestinos, la importancia continuada de rutas concretas y la entrada de nuevos actores mostró los límites de aplicación» de las medidas, según el reporte.

China, India y Cuba ocuparon el lugar de Estados Unidos como destinos principales para el crudo pesado venezolano, suponiendo un total del 37% de los viajes desde Venezuela en el año desde que se impusieron las sanciones. Aun así, el tráfico a esos tres países cayó en torno a un 20% en ese periodo. En total, nueve países, como Bahréin, Sudáfrica y Portugal, aparecieron como nuevos destinos que no se habían registrado el año anterior.

El reporte se basaba en los datos de navegación por satélite de la compañía israelí de estadísticas marítimas Windward y datos corporativos proporcionados por IHS Markit. Recoge los efectos de sanciones sobre el tráfico marítimo de mercancías a partir del 28 de enero de 2019 -cuando Estados Unidos impuso sanciones en apoyo de la campaña del líder opositor Juan Guaidó para derrocar a Maduro- y no incluye los efectos derivados de la pandemia del coronavirus.

Los 103 petroleros que visitaron Venezuela por primera vez parecían ser propiedad de apenas 41 compañías, según el reporte. Tres firmas con las flotas más grandes pertenecen a TMS Tankers Limited, Eastern Mediterranean Maritime Limited y Delta Tankers Limited, según C4ADS e IBI. Las tres compañías, con sede en Grecia y que no han sido sancionadas, no respondieron a una solicitud de AP pidiendo comentarios.