Refinería El Palito retomó operaciones pero apenas a 7% de su capacidad

El Palito, en Carabobo, puede producir hoy 10.000 barriles diarios de gasolina de una capacidad total de refinación de 140.000 barriles

Luego de haber estado 13 días en completa paralización debido a fugas reportadas el 21 de julio en las plantas de crudo y fraccionamiento de craqueo catalítico (FCC), en horas de la madrugada de este lunes 3 de agosto la refinería El Palito, en Carabobo, retomó operaciones a 7% de su capacidad instalada, lo que representa entre 8.000 y 10.000 barriles diarios de combustible, de los 140.000 bd que es capaz de procesar.

Así lo confirmó a El Carabobeño el secretario ejecutivo de la Federación Unitaria de Trabajadores Petroleros de Venezuela (Futpv) y representante sindical de El Palito, Freddy Alvarado, quien detalló que los operadores de Pdvsa se mantienen realizando trabajos de estabilización y recirculación en las plantas, preparándose además para reactivar la producción de GLP (gas licuado de petróleo), escaso en la mayoría de los hogares del país.

Con la refinería Cardón (Falcón) todavía paralizada y el complejo de refinación carabobeño procesando aproximadamente 10 mil bd de combustible, en Venezuela se genera un déficit de 78% en la cobertura del mercado interno, que según estimaciones del economista y profesor universitario, Hermes Pérez, durante los meses de cuarentena por la pandemia de covid-19 se ha mantenido en 45.000 bd de gasolina.

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Se conoció que los 10.000 barriles están siendo obtenidos de la FCC, la cual tiene capacidad para procesar 55.000 bd de combustible. Esto equivale a 18% del total que pudiera producir solo esa planta. Para el representante gremial de la columna obrera del movimiento Redes en El Palito, Horacio Silva, ese es un porcentaje de producción irrisorio, si se toma en cuenta lo que se necesita para paliar la crisis que mantiene a los venezolanos atrapados en largas filas para intentar surtir algunos pocos litros de combustible.

A su juicio, 35.000 bd de gasolina es lo máximo que podría llegar a procesar la FCC en las condiciones en las que se encuentra actualmente. Más de eso es imposible, debido a los desperfectos y fallas que ha acumulado durante los últimos años ante la falta de inversión. “La planta está como cuando a una persona le dan 10 ataques al corazón, jamás volverá a ser la misma”.

Antes de las fallas registradas el 21 de julio, durante al menos dos meses El Palito se mantuvo operando a 14% de su capacidad instalada, lo que significa que procesaba alrededor de 20 mil bd de gasolina, que también resultaban insuficientes. Según fuentes internas de Pdvsa, los trabajadores de la estatal intentaron aumentar la producción a 55 mil bd en varias ocasiones, pero el evidente deterioro de las plantas lo impidió.

Venezuela llegó a tener una enorme capacidad para refinar petróleo. Cifras oficiales demuestran que en 2016 esta se ubicó en 2,49 millones de barriles diarios distribuidos así: un millón 305 mil bd de capacidad interna y 810.000 bd fuera del país. Para ese mismo año el Centro Refinador de Paraguaná, el segundo más grande del mundo, podía procesar 971.000 bd, mientras que El Palito 140.000 bd.