Rusia 2018: Francia-Argentina y Uruguay-Portugal suben el telón de los octavos de final
Por un lado, el duelo entre selecciones que han sido campeones del mundo presentará el duelo entre Griezmann y Messi, y por otro Luis Suárez y Cristiano Ronaldo se enfrentan en un partido de fuertes sistemas defensivos
Los octavos del final del Mundial de Rusia se abren este sábado con un fastuoso duelo entre dos campeonas mundiales como la sólida Francia, que ha llegado a las eliminatorias sin apenas apretar el acelerador, y Argentina, subida a una montaña rusa cuyo rumbo espera enderezar su estrella Lionel Messi.
Tres títulos se congregarán en el Arena Kazán, los dos de la selección argentina (1978, 1986) y el que ganó la francesa en casa (1998). Desde entonces ambas han vuelto a disputar finales mundiales, pero se les ha resistido la gloria, y seguir soñando en Rusia pasa por deshacerse de otra de las candidatas al título.
Por lo visto en la fase de grupos, el favoritismo recae en Francia, que completó una faena aseada con sus triunfos por la mínima ante Australia (2-1) y Perú (1-0) y el posterior empate ante Dinamarca (0-0) en un partido sin historia, pero que ha estado muy lejos del brillo que se le presupone por plantilla.
Los ‘bleus’, que no han perdido en sus últimos ocho duelos mundialistas ante equipos sudamericanos, aspiran a practicar un mejor fútbol y exprimir la velocidad arriba de Kylian Mbappé y Antoine Griezmann, que protagonizará un interesante duelo de estrellas con Messi
Mientras se espera al buen juego, a los galos les ha bastado con la solidez que aseguran las parejas Varane-Umtiti en defensa y Pogba-Kanté en el centro del campo, una conjunción de músculos y disciplina táctica que explican que el equipo solo haya encajado un gol en todo el torneo y que, además, haya sido de penalti.
Tras conceder la titularidad en el debut a Ousmane Dembélé, al azulgrana le ha ganado la partida Olivier Giroud, que volverá a ejercer como ancla en la punta de ataque. Las únicas dudas de Didier Deschamps aparecen en los laterales, en el derecho entre Sidibé y Pavard y en el izquierdo entre Mendy y Lucas Hernández.
Por su parte, Argentina guarda gratos recuerdos de las dos veces que jugó contra Francia en un Mundial, ya que se impuso tanto en 1930 (1-0) como en 1978 (2-1) y en ambas ocasiones llegó hasta la final. La historia no gana partidos, pero toda inspiración ayuda a un equipo que ha sobrevivido en el alambre durante todo el Mundial.
Jorge Sampaoli, actual epicentro del volcán que sigue siendo la selección argentina año tras año, probablemente mantendrá la columna vertebral del equipo que ganó a Nigeria. Así, el portero Franco Armani disputará su segundo partido como internacional y Éver Banega asegurará su puesto en el centro del campo, la línea más endeble del equipo.
Al lado del centrocampista del Sevilla, no es segura la presencia de Enzo Pérez, que arrastra molestias, mientras que en el ataque estará Ángel di María junto a Messi y la duda es quién ocupará la punta del tridente, Sergio Agüero o Gonzalo Higuaín
Alineaciones posibles:
Francia: Lloris; Sidibé, Varane, Umtiti, Lucas; Kanté, Pogba, Matuidu, Mbappé; Griezmann y Giroud.
Argentina: Armani; Mercado, Otamendi, Rojo, Tagliafico; Mascherano, Banega, Enzo Pérez; Di María, Messi e Higuaín.
Uruguay y Portugal: duelo de goleadores
Las selecciones de Uruguay y Portugal buscarán este sábado en el Estadio Fisht de Sochi volver a los cuartos de final de un Mundial en un duelo entre dos combinados muy similares y que cuentan con delanteros de talla mundial y un sistema defensivo de mucha solidez.
El equipo celeste, bicampeón mundial, pretende ser protagonista como ya hizo en Sudáfrica 2010, un objetivo que, por el contrario, no consigue la actual campeona de Europa desde el 2006. Para que una de las dos lo consiga en el que será su primer choque oficial, no podrán dar concesiones en las áreas, donde ambas tienen armas suficientes, tanto en la parte atacante como en la de la zaga.
Y es que este encuentro reunirá a tres de los goleadores más reputados del mundo como son el portugués Cristiano Ronaldo y los uruguayos Luis Suárez y Edinson Cavani, que serán examinados por defensas también muy firmes. Por el lado charrúa están la dupla que forman Diego Godín y José María Giménez, recuperado a tiempo para intentar detener al madridista, y por el lado lusitano están Pepe y José Fonte, quienes tendrán tarea mayor porque la amenaza es doble.
Portugal sabe que le espera un rival duro y que, además de ser una de las tres que lo ha ganado todo junto a Croacia y Bélgica, lo ha hecho sin permitir que Fernando Muslera encaje un gol. Esa solidez atrás ha permitido a los de Óscar Washington Tabárez mostrarse fiables e ir creciendo poco a poco en su fútbol sin contar con la mejor versión de sus delanteros, autores de tres goles, dos de Suárez y uno de Cavani.
Precisamente, el partido será especial para el primero, que hace cuatro años no pudo ayudar a los suyos en el cruce ante Colombia por la sanción que le impuso la FIFA por su mordisco a Giorgio Chiellini. El de Salto empezó desacertado, pero está dispuesto a aliarse con el ‘9’ del PSG para compensar el efecto que pueda tener Cristiano Ronaldo.
El de Madeira también tiene ganas de revancha después de ver como las dos últimas Copas del Mundo le han sido esquivas, pero, por el contrario, ha ido de más a menos y tras un exuberante comienzo ante España y un cabezazo ganador ante Marruecos, su figura ha pasado más desapercibida, con penalti fallado incluido ante Irán.
El Maestro Tabárez recuperará a Giménez, que se perdió el partido ante Rusia para conformar una defensa junto a Godín con Cáceres y Laxalt por los laterales.
Por su parte, Fernando Santos también parece que recuperará para el centro del campo a William Carvalho, aunque tiene en la recámara a Bruno Fernandes y Adrien Silva por si acaso. Bernardo Silva, titular en los dos primeros partidos, debería recuperar su sitio en el medio, y el técnico portugués deberá decidir el acompañante de Cristiano arriba con más opciones para jugadores rápidos como Gonzalo Guedes y Ricardo Quaresma.
Uruguay y Portugal se verán las caras por tercera vez en su historia, siendo las otras en sendos amistosos. En el primero, en junio de 1966 y previo al Mundial de Inglaterra, hubo victoria portuguesa por 3-0, mientras que en el segundo, en Río de Janeiro en 1972, se registró empate a un gol.
Alineaciones posibles:
Uruguay: Muslera; Cáceres, Giménez, Godín, Laxalt; Nández, Torreira, Betancur, Vecino; Cavani y Suárez.
Portugal: Rui Patricio; Cedric, Pepe, Fonte, Guerreiro; Bernardo Silva, Moutinho, Carvalho, Joao Mario; Guedes y Cristiano Ronaldo.
