FAO determina que en América Latina y el Caribe es más costoso comer una dieta saludable
Según un estudio realizado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), los costos de los alimentos para llevar una vida saludable en América Latina y el Caribe son más elevados en comparación con otras regiones y alcanzan 3,89 dólares por persona por día en 2020. En 12 países, todos de África, más del 90% de la población no puede permitirse una dieta saludable con regularidad. De nuevo, Venezuela no aparece en los estudios de la ONU por falta de datos oficiales
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) realizó recientemente un extenso análisis sobre cuántas personas pueden acceder a una alimentación sana que ofrezca una diversidad de alimentos ricos en nutrientes, en línea con las orientaciones dietéticas. Los resultados revelaron que casi 3100 millones de personas no pudieron permitirse una dieta saludable en 2020, lo que representa un incremento de 112 millones de personas con respecto a 2019.
«América Latina y el Caribe es la región donde una dieta saludable tiene el costo más alto, con 3,89 dólares por persona por día en 2020, seguida de Asia (3,72 dólares), África (3,46 dólares), América del Norte y Europa (3,19 dólares) y Oceanía (3,07 dólares)», destacó el estudio de la FAO, elaborado con aportes críticos de investigadores de la Universidad de Tufts y el Banco Mundial.
De los 112 millones más de personas que no pudieron pagar una dieta sana en comparación con 2019, 78 se encuentran en Asia, 25 en África, ocho en América Latina, el Caribe y América del Norte, y un millón viven en Europa. En doce países, todos ellos de África, más del 90% de la población no puede acceder a una alimentación saludable con regularidad.
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«Acabar con el hambre, la inseguridad alimentaria y la malnutrición en todas sus formas (incluida la desnutrición, las carencias de micronutrientes, el sobrepeso y la obesidad) es algo más que conseguir alimentos suficientes para sobrevivir: lo que la gente come también debe ser nutritivo«, aseguró el director de la División de Economía Agroalimentaria de la FAO, David Laborde.
«Sin embargo, un obstáculo clave es el elevado coste de los alimentos nutritivos y la escasa asequibilidad de dietas saludables para un gran número de personas en todo el mundo».
Como ocurre con los estudios mundiales que publican las dependencias de la ONU, Venezuela no aparece en este registro por falta de datos oficiales que debería aportar el gobierno.
Datos disponibles para todos
El conjunto de indicadores ya puede consultarse y descargarse de forma sencilla en la base de datos de la FAO. FAOSTAT es la mayor plataforma mundial de datos sobre alimentación y agricultura, con cerca de 20 000 indicadores que abarcan más de 245 países y territorios.
Los procesos de cálculo, seguimiento y presentación de informes sobre los indicadores a nivel mundial, regional y nacional relativos a los costos y la asequibilidad de una dieta saludable ya están institucionalizados y la FAO se encargará de actualizarlos periódicamente. Esto constituye un nuevo y valioso punto de referencia para el seguimiento de los progresos realizados a nivel mundial hacia la consecución de dietas saludables asequibles para todos.
Estos indicadores se basan en un conjunto integrado de datos, calculados a partir de variables que incluyen los precios al por menor de alimentos disponibles localmente y las guías alimentarias basadas en alimentos, los patrones de distribución de los ingresos de los hogares del país y las fórmulas necesarias para establecer la paridad del poder adquisitivo.
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“Hacer un seguimiento del costo y la asequibilidad de las dietas saludables supone un paso adelante en el reconocimiento de la necesidad de nutrir y no solo alimentar al mundo”, afirmó la Sra. Lynnette Neufeld, Directora de la División de Alimentación y Nutrición de la FAO. “Esta nueva metodología también nos proporciona el punto de partida desde el que generar datos empíricos relevantes a nivel local que sirvan de guía para las políticas y los programas destinados a conseguir que las dietas saludables sean asequibles para todas las personas y en todo momento.”
Una dieta saludable proporciona no solo las calorías adecuadas, sino también los tipos correctos de alimentos ricos en nutrientes de una variedad concreta de grupos de alimentos, tal y como se recomienda en las guías alimentarias basadas en alimentos. La dieta de referencia se calcula sobre la base de un adulto “representativo” que consuma 2 330 kilocalorías al día, un enfoque utilizado habitualmente en las guías alimentarias basadas en alimentos. Los alimentos de menor costo disponibles localmente, en las porciones recomendadas para seis grupos de alimentos (alimentos básicos, hortalizas, frutas, alimentos de origen animal, legumbres, frutos secos y semillas, y aceites y grasas) conforman la dieta saludable de referencia.
El precio al consumidor de estos alimentos se obtiene del Programa de Comparación Internacional (PCI) del Banco Mundial y se actualiza mediante los índices nacionales de precios al consumidor de los alimentos. Para efectuar las comparaciones internacionales, los precios se convierten a dólares internacionales utilizando los tipos de cambio a paridad del poder adquisitivo y las distribuciones de ingresos nacionales. El umbral de asequibilidad se define como el 52 % del promedio de gasto de los hogares.
Perspectivas para el futuro
La disponibilidad de estos indicadores a nivel mundial, regional y nacional sienta ahora las bases para una mayor rendición de cuentas, utilizando datos oportunos sobre los precios al por menor de los productos alimenticios nutritivos en todos los países del mundo. La labor que se efectúe en el futuro servirá para agilizar la actualización de los datos sobre los precios.
Esta iniciativa forma parte del amplio compromiso de la FAO en generar datos objetivos que permitan asesorar a los países sobre sus políticas alimentarias y nutricionales. La FAO anima a sus Miembros y a todas las partes interesadas a ampliar el cálculo y la notificación de estos indicadores al nivel subnacional, contribuyendo así a la consecución de políticas y programas más adaptados para tener mayor repercusión sobre el terreno. La FAO y el Gobierno de Pakistán ya están trabajando en un enfoque de este tipo.
